喫茶ミルク（北２０東１・前田ビル１Ｆ）にて、
新しいアルバム「雨の交差点」の販売を開始しました。
店内の目立つところにＣＤが置いてあるわけではないため、
バイする場合は、店の方に、
「ザ・ハート・オブ・ストーンのＣＤありますか？」と
問いかけてください。

さて今回は、２００９・ラーメン・オブ・ザ・イア。
私が２００９年中に実食したラーメン類の中から１０店をランキング。

どれも素晴らしい味である。
順位を付すなどおこがましいが、
私個人の２００９年の嗜好ということで、ご理解願います。
それでは、どうぞ。

第１位　佳／らーめん ６５０円
　　（札幌市豊平区月寒西１条７丁目　水源地通沿い）
　　
　　濃厚豚骨＋魚介系の、とろっとしたスープ。
　　上品な旨みと豊かな深みに思わず唸ってしまう絶品の美味しさ。
　　抱えている問題を、ひととき忘れさせてくれるほどのパワーがある。
　　このラーメンがある時代に札幌に住めて佳かったと思える。
　　つけ麺も他の追随を許さない圧倒的な美味しさだったが、
　　冬が来る前に提供をやめたのは残念。
　　やや縮れの麺も、チャーシューも、何も言うことはない。
　　迷うことなく、悩むことなく、文句なしの２００９年ナンバー１。

第２位　けせらせら／つけ麺（醤油） ７５０円
    （札幌市北区太平７条５丁目）　
   
　　濃厚豚骨＋魚介系スープの、いわばオーソドックスな味ながら、
　　豚ダシと魚ダシのバランスが見事で、
　　完成度が高さからくる上質オーソドックスである。
　　良い意味でクセは抑えめだが、そのまとまりの良さがクセになる。
　　客を「お客様」として、きちんと対応してくれることでも定評がある。
　　鶏ダシが利いたまろやかスープの塩ラーメンも美味。
　　ほんとに良質なラーメン店だと思います。
　　
第３位　綱取物語／綱取味噌 ７５０円
　　（札幌市白石区菊水３条３丁目　仲通り）
　　
　　いわゆる、純連・すみれ系のラーメンの中で最もスパイシー。
　　中途半端にスパイシーなのではない。
　　鋭くスパイシーで、ドキドキするような激しいスープ。
　　キレがあるのにコクもあり、それでいてまろやか。
　　強烈度、ヤミツキ度はピカイチ。
　　強い立ち合いの後、一気の押しで、そのまま寄り切り。
　　独自性がありつつも、そうした正攻法のスープ力がある。
　　炙った厚めのチャーシューも魅力的。

第４位　あらとん／味噌 ８００円
　　（札幌市中央区北１０条西２１丁目　札幌場外市場食堂長屋）
　　 
　　思いがけず味噌ラーメンが美味しかった。
　　メイン・メニューである醤油味のつけ麺は、もちろん美味しいのだが、
　　タマネギ風味と無骨さが強すぎて、スパークしない。
　　ところが、濃厚豚骨＋魚介ダシ強めスープは、
　　味噌と折り合いにくいかと思いきや、
　　がっちりとスクラムを組み、レベルの違う特別感があった。
　　観光客も地元民も訪れる大行列店。
　　対応、雰囲気は、相性がいまいちだが、作品は素晴らしい。

第５位　かわなみ食堂／正油ラーメン ５００円
　　（札幌市南区澄川４条２丁目）
　　
　　「これがラーメンです」としか言いようがないような、
　　原点回帰というか、故郷テイストなラーメン。
　　話好きな店のおばあちゃんや、レトロ的価値で語られることの多い店だが、
　　そんな上辺だけで片づけることなんてできないぜ。
　　あっさり豚骨で、懐かしさの甘みは絶品。
　　そして、とにかく熱々なのが嬉しい。
　　チャーシューは肉の歯ごたえを感じる絶妙な火加減。
　　寒い心にふっと忍び込むような温かみのある傑作ラーメンである。

第６位　千寿／味そ ７３０円　　
　　（札幌市中央区大通西８丁目　ヤマダ電器近し）
　　
　　純すみ系ラーメンたる武骨さがありつつも、まろやかマイルド。
　　脂の旨みと、味噌の甘みが、奇跡のバランスで融合している。
　　ちぢれが強く堅い麺は、濃厚味噌スープと相性が良く、
　　強めの味なのに、どんどん麺を食べさせ、スープを飲ませる。
　　大通公園近くの閑散とした通りの地味なビル。
　　その地下の狭い通路の奥に、ひっそりと存在しながらも、
　　昼食時は１３時過ぎまで行列ができる実力店。

第７位　彩未／みそ ７００円
　　（札幌市豊平区美園１０条５丁目）
　　
　　いつも店の前は、げんなりするほどの大行列。
　　店内も順番待ちの人が壁を囲み、落ち着かない度は高い。
　　すみれのラーメンを、あっさりソフトにしたような味わいで、
　　実はインパクトが強いわけでもなく、味わい深いという感じでもない。
　　ところが、食べ出すと、うんざりした順番待ちを忘れるほど夢中になり、
　　なんだかわからないうちに完食している。
　　半年くらい時間が経つと、また食べたいという欲求が襲う。
　　大行列もやむを得ないと諦観し、納得できる味である。
　　
第８位　ｅｉｊｉ／濃厚つけBUTO ８００円
　　（札幌市豊平区平岸３条９丁目　平岸通沿）
　　
　　これまた平日の夜でも行列ができる人気店。
　　そばのよう色をした極太麺のインパクトは健在。
　　上品な赤を基調とした店内装飾の雰囲気と相まって、
　　見た目、華やかな和風ポップ感が漂う。
　　スープは、パンチのある和風味ながらもソフトな後味。
　　昨年１位で、今年が８位なのは、味の変化によるものではない。
　　私が、このつけ麺に慣れてしまったためである。
　　とはいえ、安定感と刺激が同居した丁寧な仕事ぶりは素晴らしい。

第９位　山嵐／白スープ ７５０円
　　（札幌市豊平区平岸１条９丁目　環状通沿）
　　 　
　　べったりとした雰囲気の濃厚豚骨・白濁スープ。キレは皆無。
　　あまりの濃さに飽きるかなと思いきや、
　　豚骨にしては臭みがなく、ひたすらまろやかで、意外にあっさり。
　　箸が進み、気づいてみると食べ終わっているような引きつけ力がある。
　　それでも、胃腸のコンディションに不安があるときは、
　　脂の多さに屈する可能性大なので要注意。
　　また、土・日は行列必至であるのに加え、早く閉まるので要注意。

第１０位　蓮海／つけ麺（醤油・300ｇ） ８００円
　　（札幌市豊平区平岸５条７丁目　ラルズ近し）
　　
　　２００９年秋にオープンした店。
　　「鮪（マグロ）豚骨」スープということで、
　　独特の魚系風味はあるものの、品良くまとめた洗練されたスープ。
　　もう少しインパクトを与えるような、強さか深みがプラスされれば、
　　２０１０年に大ブレイクしそうな予感がする。
　　そんな期待も込めて１０位にねじ込んだ。
　　夜は居酒屋として営業しているため、ラーメン営業は昼間のみ。
　　店内は間接照明の和食ダイニング的で、完全に夜仕様。

それにしてもラーメン店は多い。
新しい店も、次から次にオープンする。
メディアも相変わらず頻繁に取り上げる。
ラーメンは、既に「食事」の行きを超え、「レジャー」の要素も強くなった。

２０１０年も美味しいラーメンに出会いたい。
新しい店もいいが、しばらく行ってない店に行くのもいいだろう。
うさん臭いラーメン・オタクにならぬよう、
ナチュラルに、そして謙虚に向き合っていかなければいけない。
全てのラーメンにサンキューです。
熱いぜベイベー。